澳大利亞蔗蟾蜍之禍(Australian Cane toad bane)

　　今天是2009年10月31日，星期六，天氣晴朗。

　　蔗蟾蜍不是澳大利亞的原生物種，牠們是於1935年從南美洲引進，當時澳大利亞農夫為了要解決惱人的甲蟲吃甜甘蔗問題，於是100隻蔗蟾蜍們就被"核發"合法的"工作簽證"而被引進澳大利亞這塊天堂，而後發現牠們實在是太適應這裡的環境了，於是就"移民定居"下來並"繁衍大量的後代"，直至今日，據粗略估算，牠們的數量至少會是澳大利亞人的十倍之多。

　　我在穿越北領地和西澳邊界時，就不時可以看到下圖的牌子，足見這個動物的威脅有多驚人，西澳政府可以說是處心積慮的想要把牠們隔絕在西澳邊界外：

　　圖片的中譯是：請您多注意您的車輛任何一個角落，不要讓蔗蟾蜍潛入車上，讓西澳不要陷入蔗蟾蜍繁殖的禍害。

　　蔗蟾蜍的繁殖對澳大利亞的天然環境和食物鏈造成極大的破壞，有些物種因為吃了牠或牠們的卵、幼蟲而被毒死，比方說鱷魚、goanna(狀似大蜥蜴的一種動物)、螃蟹(吃卵)、蛇、一些鳥類。。。，在澳大利亞的天然環境裡，蔗蟾蜍鮮有天敵，加上牠們有著好吃和好色、愛遊蕩的天性，牠們從一開始的昆士蘭州，短短的幾十年，侵入到幾千公里外的金伯利地帶，讓西澳政府大為緊張。

　　我在澳洲看當地報紙的時，在金伯利、北昆士蘭地帶，有時候都可以看到蔗蟾蜍的新聞，最讓人印象深刻的就是鱷魚吃了牠而被毒死，或是家裡的大狗不小心吃了牠們而中毒送醫。

　　牠們是屬於夜行性的動物，白天鮮少看見牠們出來活動，日落後就是大量出現的時間，我在Townsville做送匹薩的時候，工作時間是日落後，常常可以看到牠們被輾成肉餅的痕跡，或是突然就出現在我車前急跳開，常常是看到幾隻或十幾隻出現在某戶人家的院子裡(開Party?)，十分猖獗。

　　自從蔗蟾蜍被引進澳大利亞後，牠們成功地減少了一些物種的數量，有的甚至面臨滅絕危機，蛇、肉食袋鼠、鱷魚尤其明顯，而且牠們的大量繁殖也污染了一些水源，造成蒼蠅數量的增加，牠們的引進對人類並沒有明顯威脅，但環境的破壞是長遠且無法恢復的。下圖就是蔗蟾蜍的繁殖擴散圖：

　　從此圖可以看出，除了原本就淪陷的昆士蘭州，北領地的溫暖地帶也全盤失陷，但是估計牠們無法繼續南進到雪梨地帶，因為這種動物只能生存在溫暖的環境裡，所以昆士蘭與北領地失陷情況相當嚴重，我在北領地也曾見識到牠們的大量存在，而金伯利也是溫暖炎熱的地帶，也是適合牠們的環境，所以在東金伯利的Kununurra這區是防擴散前線，當地居民與官員都不斷地在宣導、招募義工抓牠們、教導如何辨識牠們、招募職業獵人獵捕牠們，就是怕牠們在西澳擴散開來。

　　

成年的蟾蜍可長大到體大如小型的犬隻，這種動物小隻難抓大隻較好抓

肉疣般的皮膚、眼睛後方的毒腺是辨識牠們的基本原則